Ficus Elástica

Nombre científico: Ficus elástica

Nombre vulgar. Gomero

Árbol de origen tropical, de hojas grandes, fuertes y ovaladas, que es característico de zonas cálidas. Originario de Asia sudoccidental. Pertenece al grupo de los Ficus epífitos, alcanzando entre 3 a 5 metros de altura, con un tronco macizo irregular, de 2 m de diámetro, que desarrolla raíces aéreas y contrafuertes para anclarlo al suelo y ayudar a soportar las pesadas ramas casi horizontales. Hojas anchas, brillantes, ovales, de 12 a 25 cm de largo y 10 a 18 de ancho, ese tamaño es mayor en plantas jóvenes (ocasionalmente de 45 cm de largo), mucho más pequeñas en ejemplares viejos. Las hojas desarrollan una vaina en el árbol.

Propiedades: El látex del árbol se usa para hacer chicle. Esta savia es muy irritante a los ojos y piel, y fatal si se la ingiere.

Usos: Además de como fruto fresco de temporada, los higos se han consumido tradicionalmente tras someterse a la técnica del secado, esta ha sido la manera más común de conservar la fruta. La fruta "seca" o "pasada", y en especial los higos, era un alimento especialmente valorado. El proceso permitía dilatar su consumo en el tiempo y cubrir momentos en los cuales la escasez de alimento era notoria. Sus hojas han sido usadas en la alimentación animal.